In België nemen de ziekenfondsen al een deel van de kosten voor hun rekening maar bij ernstige ziektes, ongevallen of langdurige ziekenhuisopnames én door het feit dat het ziekenfonds ook niet in alles zal tussenkomen, kunnen medische kosten toch aardig oplopen.

Een hospitalisatieverzekering komt tussen wanneer de verzekerde opgenomen wordt in het ziekenhuis, zelfs zonder overnachting, en dit wereldwijd. De dekkingen verschillen van de ene hospitalisatieverzekering tot de andere maar algemeen worden de verblijfskosten, behandelingskosten, honoraria van artsen en vaak zelfs de ambulante kosten voor en na de hospitalisatie vergoed.

Sommige verzekeringsmaatschappijen bieden uitgebreidere of optionele dekkingen aan waardoor je bijvoorbeeld vrij kan kiezen in welk ziekenhuis of door welke arts je behandeld wil worden of waarbij je kosteloos kunt kiezen voor een eenpersoonskamer.